تعقدت حياة الطفل (جاريد مارشال)؛ ذي العشرة أعوام، منذ انفصال والديه قبل عام، فالأب يضع عمله في المرتبة الأولى ولا يهتم بابنه الصغير، أما الأم فتقرر الانتقال إلى كاليفورنيا بصحبته جاريد سعيًا وراء وظيفة جديدة، ويقيمان في منزل الجدة. تطلب المدرسة من الطلبة أن يكتبوا خطابات إلى الجنود الأمريكيين خارج البلاد، ويكون ذلك بداية لصداقة بين جاريد والرقيب (فينس كاريرا)؛ الذي ترك زوجته نتيجة لخيانتها ولم يرزق بأطفال. يعود فينس إلى الوطن وتتوطد علاقته بجاريد وعائلته، ويقع لاحقًا في غرام الأم.