يتعرف إنمان (جود لو) على إيدا (نيكول كيدمان) في مقاطعة كولد ماونتن، ويقعان في حب بعضهما البعض، ولكن سرعان ما يُجند إنمان في الجيش ببسب نشوب الحرب الأهلية الأمريكية. تنقلب حياة كل من إنمان وإيدا رأسًا على عقب، فهي تتحول حياتها من الرفاهية للجوع والمشقة وإنمان يحارب الموت كل يوم. تكتب إيدا رسالة لإنمان وتطلب منه العودة إليها من جديد، فيترك إنمان الجيش، ولكن رحلة العودة إليها تكون محفوفة بمخاطر جمة تفوق التصور.