يتناول الفيلم أحداث النصف اﻷول من القرن العشرين في الصين عن الحروب المتتالية التي خاضتها البلاد والثورات العارمة التي غمرتها والساسة الفاسدون الذين حكموا طوال هذه الفترة، وكل ذلك من وجهة نظر شرطي صيني بسيط يعيش في العاصمة بكين مع عائلته.