يروي الفيلم قصة كاتب السيناريو الناجح والشهير (دالتون ترامبو)، والذي كان ضمن أشهر المؤلفين فى (هوليوود) فى فترة الثلاثينات والأربعينات من القرن العشرين، قبل أن يتعرض للإيقاف من قبل الكونجرس الأمريكي، ووضعه على القوائم السوداء خلال الحقبة المكارثية التي ضمت تسعة مؤلفين ومخرجين آخرين، بسبب ما نشر عن تأييدهم للشيوعية، ورفضهم الإجابة عند التحقيقات حول التهم المنسوبة إليهم، وتم حبسه لمدة 11 شهرًا ليتعرض بجانب عائلته إلى مأساة كبرى.